Les cartouches sans plomb !

Le choix du matériau pour la fabrication des « plombs » de cartouches de chasse nécessite la prise en compte de plusieurs facteurs : la forme sphérique des billes, la densité du matériau, et son élasticité pour le transfert d’énergie. En outre, il est crucial que le matériau soit aisément accessible pour une production industrielle tout en restant économiquement abordable pour les utilisateurs finaux.    

Petit point sur la réglementation :

L'OFB a déjà instruit ses agents de verbaliser ceux qui enfreignent la réglementation.

Voici la nouvelle règlementation relative à la chasse dans les zones humides :      

•   L'usage de la grenaille de plomb est interdit dans les zones humides ainsi que dans un rayon de 100 mètres autour de celles-ci.           
• Si vous transportez des cartouches contenant de la grenaille de plomb dans ces zones, vous êtes présumé avoir enfreint la règle, et il vous incombera de démontrer que vous n'en avez pas fait usage.

Rappel : Les définitions des zones humides restent constantes et inchangées, ce qui signifie que la notion de flaque provisoire qui avait été évoquée n'est plus prise en considération.  

Plusieurs types de matériaux :  

1.  L’acier

En raison de leur nature quasiment indestructible, les billes en acier conservent leur forme sphérique, tout en offrant une excellente densité de gerbe.

Cependant, en raison de leur densité plus faible (inférieure de 31 % à celle du plomb), une vitesse initiale plus élevée est nécessaire, et il est recommandé d'augmenter le calibre des billes de deux tailles par rapport à celles en plomb pour maintenir la même énergie cinétique finale. Afin d'assurer des performances optimales à des distances plus éloignées, il est essentiel d'ajuster à la fois la charge utile et la vitesse.  

L'un des principaux avantages des billes d'acier réside dans leur excellente capacité de pénétration (augmentation de 5 à 10 %). La gerbe résultante est plus uniforme, plus dense, mais aussi plus courte (pouvant être réduite jusqu'à 50 % par rapport aux billes de plomb). De plus, le coût reste abordable, ce qui constitue un avantage crucial pour les tireurs et les chasseurs.    

2.    Bismuth & Alliages

Le bismuth ou les alliages (Bismuth, aluminium, étain & zinc) sont des métaux lourds, affichant une densité très similaire à celle de l'acier, et ils démontrent des performances comparables à ce dernier. La caractéristique principale du bismuth réside dans sa souplesse, qui lui permet d'être utilisé par tous les types de canons, y compris ceux destinés aux billes d'acier. Cette souplesse permet le chargement des cartouches de bismuth avec une bourre traditionnelle.  

La densité élevée du bismuth ainsi que ses propriétés de déformation lors de l'impact résultent en un transfert significatif d'énergie. En optant pour le bismuth, il est possible de maintenir le même nombre de billes qu'auparavant tout en profitant de ces avantages.

Les alliages de substitution sont constitués de métaux sans plomb, non toxiques pour l’environnement. De plus ils ont quasiment les mêmes caractéristiques balistiques que le plomb en termes de dureté, de létalité et de pénétration.

Le Cuivre : certaines cartouches sont chargées avec des grenailles de cuivre qui forment également une excellente alternative au plomb et aux autres substituts au plomb. Le Cuivre à une dureté intermédiaire entre l’acier et le plomb et une densité intéressante : Cuivre : 8,9 kg/l, Acier : 8,0 Kg/l, Bismuth : 9,8 Kg/l et Plomb 11,3 Kg/l  

Les règles CIP  

Selon les directives de la CIP (Commission internationale permanente pour l'épreuve des armes à feu portatives), il existe deux catégories d'homologation pour les cartouches en acier sans plomb :        

• la catégorie « Pression Ordinaire » ou en anglais « Standard Pression » qui sera généralement abrégée en SP           
• la catégorie « Haute Performance » ou en anglais « High Performance qui sera généralement abrégée en HP 

Les cartouches acier de la catégorie « Pression Ordinaire » sont compatibles avec tous les fusils éprouvés jusqu'à une pression de 930 bars. Si votre arme est accompagnée d’une fiche du banc d’épreuve de St-Etienne, vous y trouverez la pression d’épreuve de votre fusil.  

Quant aux cartouches acier de la catégorie « Haute Performance », elles sont spécifiquement conçues pour les fusils éprouvés pour les billes d'acier, avec une pression de 1320 bars et portant le poinçon fleur de lys de la CIP.

Il est vivement recommandé d'utiliser des chokes ½ ou inférieurs (1/2, ¼, Cylindrique) avec les cartouches de la catégorie « Haute Performance ».

Dans les deux cas, il est impératif que le type d'homologation des cartouches soit clairement mentionné sur l'emballage et le tube de cartouche.

1er cas : SP (Pression standard/Ordinaire)

• Pression de cartouche max : 830 bar (Pression maximale variable selon le calibre)
• Vitesse maximale : 425m/s à 2,5m
• Diamètre pour les billes acier max. :  < 3,25mm
• Chokes démontables autorisés : Tous
• Armes autorisées : Chokes amovibles exclusivement Éprouvées à 930 bars min  

2ème cas : HP (Haute performance) 

• Pression maximale de cartouche : 1050 bar (Pression maximale variable selon le calibre)   
• Vitesse maximale : 430m/s à 2,5m     
• Diamètre pour les billes max. : Aucune     
• Chokes démontables autorisés : Bille > 4mm  
• Chokes démontables recommandés : ½ max pour toutes les dimensions de billes  
• Armes autorisées : Chokes amovibles exclusivement Éprouvées billes d’acier à 1320 bars Marquage Fleur de Lys  

La sécurité : un point clef !  

La sécurité est toujours un point crucial lors de l’utilisation d’une arme. Nous ne parlerons ici que de la sécurité spécifique liée à l’utilisation de munitions de substitut au plomb dans des fusils de chasse à canon lisse. La sécurité concerne la résistance de l’arme, mais aussi le comportement spécifique du chargeur lié à l’utilisation de munitions à billes d’acier, bismuth ou autre alliage sans plomb.

Quel que soit le matériau utilisé, il est impératif de toujours suivre strictement les règles de sécurité fondamentales lors d’un tir avec des cartouches.

Il est essentiel de comprendre la signification du poinçon du banc d'épreuves inscrit sur vos canons, ainsi que les cartouches qui peuvent être utilisées en toute sécurité. De plus, il est crucial de faire la distinction entre les cartouches acier « Pression Ordinaire » et « Haute Performance », et celles qui peuvent être employées en toute sécurité.

Il convient de toujours garder à l'esprit la possibilité de ricochets, en particulier dans des environnements aquatiques, autour de branches ou au sein d'une végétation dense. Ne déclenchez jamais un tir à moins d'être certain de votre cible et de la voir clairement. Il est important d'éviter tout mélange de cartouches de calibres différents.

Lors de l'utilisation de cartouches dotées d'une bourre fabriquée à partir d'un matériau alternatif ou d'un matériau dit « dégradable », il est primordial de garantir la protection constante du canon et d'éviter tout dommage aux parois internes des canons causé par les billes.  

Chasse : un comportement adapté  

Étant donné que l'acier possède une densité inférieure, la vitesse résiduelle sera également moindre, impliquant ainsi un ajustement nécessaire de votre visée (plomb). Les cartouches en acier offrent des performances optimales à des distances allant de 25 à 30 mètres.

Les projectiles en acier sont inaltérables, et l'utilisation d'un choke jusqu'à ½ maximum garantit une dispersion optimale et précise. Lorsque vous optez pour de nouvelles cartouches sans plomb, il est recommandé de s'entraîner au préalable sur un stand de tir, afin de mieux appréhender le comportement des projectiles et de la dispersion à différentes distances.

Comparativement, le bismuth possède une densité supérieure à celle de l'acier, ce qui permet des tirs à des distances plus étendues, jusqu'à 55 mètres (60 yards). Les projectiles en bismuth, contrairement à ceux en acier, présentent une plus grande déformabilité, ce qui signifie que vous pouvez continuer d'utiliser vos chokes habituels.

Les projectiles en alliage ont un comportement intermédiaire entre l’acier et le Bismuth qui se rapproche énormément du comportement du plomb. Il est également conseillé de faire des tests en stand pour bien prendre conscience du comportement de la munition en action.  

Des cartouches et des spécificités pour chaque calibre 

• Cal. 12  

• Cal. 20 

• Cal. 28 

• Cal. 410

Lexique  

• HP signifie Haute Performance (High Performance en anglais) : Les cartouches classifiées en tant que haute performance doit être utilisées exclusivement dans des fusils éprouvés billes d'acier à une pression de 1320 bars, et elles génèrent une pression maximale de 1050 bars.    
• SP signifie Pression Standard (Standard Pression en anglais) : Les cartouches de pression standard sont conçues pour être tirées dans des fusils éprouvés à 1040 bars et génèrent une pression inférieure à 830 bars. Les billes contenues dans ces cartouches ont un diamètre maximal de 3,00 mm (numéro 5). L'inscription « Pression Standard » est présente sur la douille.   
• Fleur de Lys : Le symbole de la Fleur de Lys indique que le fusil est approuvé pour les billes d'acier. Tous les fusils de chasse ou de sport arborant le poinçon de la fleur de lys peuvent utiliser des cartouches « Haute Performance » contenant des billes d'acier.

Ce poinçon est apposé sur le canon des fusils par un banc d'épreuve certifié. Sur les armes récentes, le nouveau poinçon comprend également le marquage CIP au-dessus de la fleur de lys.